El gorila

Los gorilas son animales mamíferos que pertenecen a la familia Hominidae (similar al ser humano) dentro de la clase Mammalia. Su dieta es básicamente herbívora, aunque pueden alimentarse de insectos en algunas ocasiones. Por sus características, estos animales son considerados los hermanos naturales de los seres humanos, y aunque son de naturaleza pacífica, poseen un tamaño realmente impresionante, algo por lo que muchos le consideran el “Rey de los simios”.

• Características

Los gorilas poseen un pelaje negro distintivo (excepto en la cara y el pecho), aunque los ejemplares de edad avanzada presentan una banda gris en la zona de la espalda. La cabeza de estos animales es ancha y grande, con una nariz achatada y una fuerte mandíbula. Generalmente, los gorilas se desplazan sobre sus cuatro patas, aunque su columna vertebral se encuentra desarrollada para que puedan erguirse sobre sus extremidades traseras.

En cuanto a su tamaño y peso, los ejemplares machos alcanzan entre los 150 y 200 kilogramos, llegando a medir cerca de dos metros de altura. Las hembras en cambio, solo alcanzan la mitad del peso y la altura de los machos. La esperanza de vida para los gorilas en estado salvaje es de unos 35 años en promedio, llegando en algunos casos hasta los 50 años de edad.

Los gorilas viven en grupos numerosos, con una cantidad de integrantes entre 7 y 15 ejemplares, y liderados generalmente por un macho adulto que recibe el nombre de “espalda plateada”. Este macho posee un enorme tamaño y es el encargado de decidir el lugar de alimentación y descanso de la manada, así como proteger a sus miembros ante cualquier peligro.

Gracias a la disposición de los pulgares en sus extremidades, los gorilas son capaces de asir objetos pequeños y son muy hábiles para construir sus lechos. Estos lechos se componen de hojas y hierba seca, y son utilizados para dormir en la noche, descansar tras la comida o cobijarse cuando llueve.

Respecto a los sonidos que emite, estos pueden llegar a emitir 22 tipos sonidos diferentes.

El ADN de los gorilas presenta una similitud del 98% con respecto al de los seres humanos. Su cráneo es más ancho y alargado, aunque su cerebro es más chico que el nuestro. No obstante, nuestra estructura esquelética presenta parecidos asombrosos con la de estos animales.

Como mencionábamos la dieta de los gorilas es de tipo herbívora, pues se alimentan de plantas, vegetales, hierbas, frutas, raíces, hongos y brotes. Muy pocas veces se alimentarán además de insectos, siendo este elemento el 2% de su dieta habitual.

Peligro de extinción

Desafortunadamente, los gorilas son una especie en peligro de extinción inminente (incluida en la Lista Roja de la UICN), pues en la actualidad, la caza furtiva y la pérdida del hábitat inciden negativamente en el número de sus poblaciones. Su carne es considerada un plato exótico en algunas culturas, mientras que su piel es altamente cotizada en el mercado negro.

Además de lo anterior, los conflictos políticos en las regiones donde habitan y más recientemente el virus del ébola han mermado desafortunadamente la población de estos primates.